Эта история рассказывает о жизни итальянской семьи с 1906 по 1986 год. В центре повествования — профессор литературы Карло, чьи любовные и бытовые переживания составляют основу сюжета. В старом римском доме, кажется, ничего особенного не происходит: просто течет обычная жизнь. Люди рождаются, взрослеют, женятся, уходят на войну, ищут работу, сталкиваются с личными трудностями, спорят о политике, но быстро забывают об этом, стареют и в итоге с недоумением оглядываются назад, задаваясь вопросом: а была ли это жизнь?
На 80-летии главы семьи собираются многочисленные родственники, и очередная семейная фотография запечатлевает их всех вместе. Их присутствие подтверждает, что с момента появления героя на экране еще младенцем прошло очень много лет — сменилось несколько поколений, оставив след в истории этой семьи.
